Natural da Ilha da Madeira em Portugal, Castanho como é carinhosamente chamado pelos amigos, advogados da OAB/SP e rotarianos, chegou ao Rio de Janeiro em 1962 e devido a não adaptação da família com o clima local, chegaram à Capital Paulista três anos depois. Visitando a sede do Jornal Folha Oeste, Dr. José Manuel R. Castanho relata sua trajetória profissional.

Folha Oeste:: Você tem raízes em Osasco? Dr. Manuel Castanho: “E como tenho! Resido com minha família a mais de 30 anos nas proximidades da Faculdade na Unifieo onde estudei e me formei em Direito em 1984 e na sequência pós-graduação em Direito do Trabalho e Previdenciário e claro como consequência fiz muitos amigos na cidade”.

Folha Oeste:: Desde quando ingressou no Rotary? Dr. Manuel Castanho: “Desde 1985 quando decidi me dedicar ao voluntariado e prestar serviços às comunidades menos favorecidas”.

Folha Oeste:: O que é o ROTARY CLUB? Dr. Manuel Castanho: “É uma instituição não governamental, fundada em 1905 na cidade de Chicago/EUA que agrega profissionais e lideres fomentando elevado padrão de ética, visando sempre estabelecer a paz e a boa vontade no mundo, prestando serviços voluntários em favor da sociedade”.

Folha Oeste:: Existem rotarianos em todo o mundo? Dr. Manuel Castanho: “De acordo com dados e pesquisas realizadas até julho deste ano, somos mais de 1.236.000 voluntários nos 35.269 clubes distribuídos em diversos países e somente no Brasil somos em 54.736 rotarianos sendo 13.202 mulheres que compõem 2.375 clubes femininos iguais ao nosso.”.

Folha Oeste:: Como é o “Projeto de Intercâmbio dos Jovens Rotarianos”? Dr. Manuel Castanho: “Esse projeto é desenvolvido em todo o mundo. Jovens entre 15 e 18 anos ficam hospedados exclusivamente em residência de rotarianos no exterior e em contrapartida hospedamos os jovens que vem de fora. Nesse projeto os intercambistas fazem cursos, conhecem os hábitos locais, visitam museus e conhecem os pontos turísticos da cidade, entre outros. Todas as despesas são custeadas pelo Rotary Club”.

Folha Oeste:: Quando foi criado o ROTARY PQ CONTINENTAL? Dr. Manuel Castanho: “Em 12 de outubro de 1994”.

Folha Oeste:: Esta é a sua segunda gestão como presidente? Dr. Manuel Castanho: “Sim! Fui presidente do ano rotário entre 2009 e 2010 e minha maior conquista nesse período foi o companheirismo. E em julho deste ano fui eleito e assumi a presidência novamente para mais uma etapa presidencial”.

Folha Oeste:: Vocês tem anualmente uma ação social de Natal? Dr. Manuel Castanho: “Temos a missão anual de ajudar e colaborar com a Paróquia Sagrado Coração de Jesus do Pq. Continental e com o passar dos anos gradualmente temos superado as doações. Anualmente conseguimos arrecadar entre 2 a 3 toneladas de alimentos que são revertidos para as famílias carentes da região”.

Folha Oeste:: Quais outras ações sociais que realizam? Dr. Manuel Castanho: “Na região do Pq. Continental, quase não temos atividades voluntárias por ser um bairro bem estruturado, levando-nos a prestar serviços e realizar ações nos bairros vizinhos que via de regra são assistidos por outros clubes do Rotary através de projetos detectados e/ou solicitados pela comunidade como a Feira da Saúde, Doação de Sangue, Rotary Day, instalação de Padarias Comunitárias, centros cirúrgicos específicos, reforma e manutenção de escolas com doação de equipamentos e materiais”.

Folha Oeste:: O ROTARY INTERNATIONAL tem uma missão com a Saúde? Dr. Manuel Castanho: “Sim! É o projeto conhecido no mundo todo e que é o mais conhecido, a doação da Vacina Pólio Plus que é distribuído em todos os postos de saúde do país”.

Folha Oeste:: Dr. Castanho, infelizmente chegamos ao final de nossa entrevista e o espaço é todo seu para suas considerações finais? Dr. Manuel Castanho: “Quero convidar a todos os profissionais liberais, autônomos e empresários para que procurem um rotariano e venham conhecer a Instituição Rotary Club e suas atividades sociais”.